Aktualności

Przed i po – gąsienice vs. imago.

Gąsienice są jednym z czterech etapów cyklu życiowego motyli. Wykluwają się z jaj, żeby poprzez stadium poczwarki stać się dorosłym osobnikiem (jajo → gąsienica → poczwarka → imago). Charakteryzują się one miękkim, segmentowanym ciałem z silnym, gryzącym aparatem gębowym pozwalającym pobierać pokarm, zarówno roślinny (u większości gatunków), jak i zwierzęcy (w przypadku drapieżnych gąsienic miernikowcowatych z Hawajów, które polują na swoje ofiary- zjadają muchy i mniejsze owady).

Niektóre larwy motyli dziennych i nocnych w celu odstraszenia drapieżników upodabniają się do gatunków potencjalnie niebezpiecznych (zjawisko mimikry), bądź wykorzystują ubarwienie maskujące, umożliwiające im wtopienie się w tło (mimetyzm). Są też gąsienice, które potrafią nadmuchać części głowy upodabniając się tym samym do węża, a jeszcze inne posiadają plamy na ciele przypominające oczy w celu odstraszenia drapieżnika. Natomiast gąsienice motyli z rodziny paziowatych (Papilionidae) wyposażone są w specjalne struktury, tzw. osmeteria, które w przypadku zagrożenia wydzielają nieprzyjemny zapach.

Co więcej, rośliny żywicielskie gąsienic często zawierają w sobie substancje toksyczne. Gąsienice są w stanie gromadzić owe toksyny (a nawet utrzymać ich wysokie stężenie do stadium imago). Dzięki temu są niesmaczne dla ptaków i innych drapieżników. Taka toksyczność manifestowana jest zazwyczaj za pomocą jaskrawych czerwonych, pomarańczowych, czarnych lub białych kolorów ostrzegawczych.

Wygląd zewnętrzny gąsienic potrafi zaskakiwać różnymi kształtami, barwami i ornamentami. Wśród łuskoskrzydłych może jednak przytrafić się „brzydkie kaczątko”. Często bowiem, z pozoru niczym nie wyróżniająca się gąsienica potrafi przeobrazić się w pięknego motyla.

Zobacz galerię zdjęć