Ewolucję definiuje się jako zmianę gatunku w czasie. Istnieje wiele procesów, które mogą tę ewolucję napędzać, wszystkie jednak przyczyniają się do różnorodności życia na Ziemi.

Jednym ze sposobów, w jaki gatunki zmieniają się w czasie, jest ewolucja konwergentna. Ma ona miejsce, gdy dwa gatunki, które nie są blisko spokrewnione, stają się do siebie podobne. Kiedy te same lub podobne nisze ekologiczne są dostępne w różnych lokalizacjach geograficznych, najprawdopodobniej wypełnią je różne gatunki. W miarę upływu czasu przystosowania, które sprawiają, że gatunki odnoszą sukcesy w tym konkretnym środowisku, sumują się, tworząc podobne cechy u bardzo różnych gatunków. Dzieje się tak dlatego, że ​​ich role, w danych środowiskach są bardzo podobne i wymagają tych samych przystosowań, aby odnieść sukces i móc się rozmnażać. Większość przypadków ewolucji konwergentnej występuje na Ziemi w oddalonych od siebie obszarach geograficznych, jednak ogólny klimat i środowisko na tych obszarach są bardzo podobne.

Jednym z przykładów tego typu ewolucji jest australijska lotopałanka karłowata i assapan południowy z Ameryki Północnej. Oba gatunki cechują się cienką błoną łączącą ich przednie i tylne kończyny, której używają do szybowania w powietrzu. Chociaż wyglądają bardzo podobnie i czasami są ze sobą mylone, nie są blisko spokrewnione na ewolucyjnym drzewie życia. Ich przystosowania ewoluowały, ponieważ były niezbędne do przetrwania w ich indywidualnych, ale bardzo podobnych środowiskach. Innym przykładem tej ewolucji jest ogólna budowa ciała rekina i delfina. Rekin to ryba, a delfin to ssak, jednak kształt ich ciała i sposób poruszania się w wodzie jest bardzo podobny. Nie inaczej jest w przypadku roślin. Chociaż pustynie Afryki i Ameryki Północnej mają podobny klimat, gatunki flory tam występującej nie są blisko spokrewnione. Bagaż cech ewolucyjnych jak kolce/ciernie służące do ochrony, struktury magazynujące wodę, nocny proces fotosyntezy, spowodował, że rośliny te na różnych kontynentach zaadaptowały się w ten sposób niezależnie od siebie.