Dziś chcielibyśmy obalić najczęściej powtarzany mit na temat ewolucji, klasyczny błąd logiczny, mianowicie, że „człowiek pochodzi od małpy”.

Zarówno ludzie, jak i małpy należą do ssaków naczelnych. Ale ludzie NIE SĄ potomkami małp ani innych żyjących obecnie naczelnych. Dzielimy po prostu wspólnego, małpiego przodka ze współczesnymi szympansami, żyjącego ok. 7 milionów lat temu. I mimo, że łączy nas ten wspólny pierwiastek, to jednak drogi ewolucyjne ludzi i szympansów wyglądały zupełnie inaczej.

Posłużmy się psami jako przykładem. Jest pewne, że chihuahua i dog niemiecki mają wspólnego przodka ze starożytnymi wilkami. Na potrzeby porównania załóżmy, współcześni ludzie to chihuahua, a małpy to dogi niemieckie. Wtedy ten człekokształtny przodek, wspólny dla małp i ludzi, byłby starożytnym wilkiem. Mówienie, że „człowiek pochodzi od małpy” ma tyle samo sensu co dowodzenie, że chihuahua wyewoluowały z… dogów niemieckich.

W rzeczywistości chihuahua i dog należały do tej samej gałęzi ewolucyjnej, ale od tego czasu obie te rasy uległy zmianie. Uczciwie jest zatem nazywać je po prostu potomkami starożytnych wilków (wyobraźcie sobie teraz duchy starożytnych wilków spoglądające z góry na chihuahua… „co Ci ludzie nam zrobili?!”).

Mamy zatem wspólnego przodka z gatunkiem, który jednocześnie ewoluował w „coś”, co nazywamy małpami człekokształtnymi. Natomiast ok. 7 mln lat temu żyło zwierzę, którego potomkami genetycznymi są zarówno ludzie jak i szympansy. Musicie wiedzieć, że ewolucja człowieka, podobnie jak ewolucja innych gatunków, nie przebiegała w linii prostej. Zamiast tego, różne gatunki oddzielały się od wspólnych przodków jak gałęzie na krzaku. W systematyce zwierząt – małpy – to po prostu inna klasa z tej samej rodziny. Reprezentują ogromną różnorodność gatunków, z których wiele wymarło, a niektóre z nich istnieją do dziś. Ale nasza ścieżka ewolucyjna oddzieliła się od nich dawno temu.